Tithonia diversifolia, denominada popularmente de margaridão ou girassol mexicano, é uma erva da família Asteraceae (tribo Heliantheae) que ocorre daAmérica Central até as índias ocidentais, tendo sido naturalizada nos trópicos. Também introduzida no Brasil, pode ser encontrada ao longo de rodovias e em terrenos baldios, sendo considerada planta invasora, podendo chegar até mais de 2m de altura.
O margaridão tem sido utilizado como planta medicinal em alguns países, incluindo o Brasil, evidenciando-se suas ações anti-inflamatória[1], antimalárica[2] e para o tratamento do diabetes[3], algumas delas comprovadas em estudos in vitro ou in vivo utilizando-se animais de laboratório.
Dentre os mais de 150 metabólitos secundários isolados de T. diversifolia destacam-se os flavonóides e as lactonas sesquiterpênicas. Estas últimas, em especial as tagitininas A, C e F, da classe dos heliangolidos, apresentam ações biológicas, incluindo anti-inflamatória[4], e propriedade fagoinibidora frente a larvas do lepidóptero Chlosyne lacinia[5], dentre outras.
