Pirarucu Arapaima gigas : um fóssil vivo por causa de sua morfologia arcaica. Brazil biodiversity: Arapaima gigas, and the implication of this study for conservation and management.

Arapaima gigas is an economically important and a conspicuous member of the várzea, but not the only one. Other economically very important fish groups include the tambaqui (Colossoma macroponum Cuvier, 1816), the pirapitinga (Piaractus brachypomus (Cuvier, 1818)), the matrinxã (Brycon spp. Müller and Troschel 1844), the aruanã (Osteoglossum bicirrhosum (Cuvier, 1829)), the sardinha (Triportheus spp. Cope 1872), and various catfish and cichlid species for which very large commercial fisheries exist. The black caiman (Melanosuchus niger (Spix 1825)) and the spectacled caiman (Caiman crocodilus (Linnaeus 1758)), and the giant river turtles (Podocnemis spp. Wagler 1830) also form an important and conspicuous component of the várzea ecosystem as does the Amazonian manatee (Trichechus inunguis (Natterer, 1883)). As far as examined (Farias et al., 2004; Cantanhede et al., 2005; Pearse et al., 2006; Vasconcelos et al., 2006; Santos et al., 2007) all of these large and economically important species have a genetic structure similar to that of Arapaima gigas. Therefore the designation of várzea reserves on the scale suggested for Arapaima is likely to benefit other important members of the várzea ecosystem of the Amazon basin.

Hrbek, T.^{I, II, *}; Crossa, M.^III; Farias, IP.^I
ILaboratório de Evolução e Genética Animal, ICB, Universidade Federal do Amazonas, Av. General Rodrigo Otavio Jordao Ramos 3000, CEP 69077-000, Manaus, AM, Brazil Manaus, AM, Brazil
^IIBiology Department, University of Puerto Rico, Rio Piedras, San Juan, PR, Puerto Rico
^IIIInstituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia (IPAM), Santarém, Pará, Brazil

http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1519-69842007000500015&lng=en&nrm=iso&tlng=en 

Arapaima gigas, espécie de peixe popularmente

conhecido por pirarucu, é um dos representantes mais

antigos da família Arapaimidae, cuja linhagem tem

sua origem antes da deriva da África e da América do

Sul, ocorrida no período Jurássico. Suas características

filogenéticas, esqueleto e morfologia externa, diferem

daquelas de todas as outras espécies de peixes,

inclusive seu parente africano mais próximo, a espécie

Heterotis niloticus (LUNDBERG e CHERMOFF, 1992),

o que a classifica como um fóssil vivo, de fundamental

importância para estudos comparativos sobre a

evolução dos teleósteos.

 ftp://ftp.sp.gov.br/ftppesca/ScorvoFilho30_2.pdf